واژه ی نوستالژی از ترکیب دو واژه ی یونانی Nostos بازگشت به خانه Algia درد و رنج کشیدن ساخته شده است. علی رغم ریشه یونانی این کلمه در یونان شکل نگرفت بلکه محصول تلاش های تحقیقی «یوهانس هوفر» است.