بدن انسان از واحد کوچکی به نام سلول ساخته شده که تعداد آن بین 5 تا70 تریلیون تخمین زده شده است. هرگاه به هر دلیلی یکی از این سلولها از مدار رشد اصلی خارج شود و تکثیر مهار نشده سلولی اتفاق بیفتد سرطان ایجاد می شود.